Rudolf Höss (1900-1947) a été le principal commandant du camp d’extermination d’Auschwitz. Il s’engage comme volontaire dans l’armée allemande à 15 ans, il combat en Turquie pendant la Première Guerre mondiale. En 1922, Höss devient membre du NSDAP. En 1923, il est condamné pour le meurtre d’un enseignant. Après sa libération, Höss devient membre des SS en 1933. Dans les années trente, il joue un rôle dans la création des premiers camps de concentration de Dachau et de Sachsenhausen. À partir de mai 1940, Höss devient commandant du camp d’Auschwitz. Sur les ordres d’Heinrich Himmler, Höss agrandit radicalement la capacité d’Auschwitz et y fait bâtir les chambres à gaz et les fours crématoires. Höss et ses subordonnés perfectionnent l’usage du gaz pour tuer les détenus en utilisant du zyklon B, un pesticide et désinfectant. Il habite avec sa femme et ses enfants juste devant l’enceinte du camp. Après la guerre, Höss est arrêté et condamné à mort. Dans le temps qui s’écoule entre sa condamnation et son exécution, il écrit son autobiographie. Rudolf Höss a été pendu à Auschwitz, en 1947.