Joseph Mengele (1911-1979) Bavyeralı bir Katolik ailenin evladıydı. Sanayicilikle uğraşan aile gayet varlıklıydı. Hırslı ve şöhret düşkünü bir öğrenci olan Mengele, tıp ve antropoloji tahsil etti. 1937'de Frankfurt Üniversitesinin Kalıtım Biyolojisi ve Irksal Hijyen Enstitüsüne asistan olarak atandı. NSDAP'a üye oldu, sonra 1938'de SS'e katıldı. Askerliğini Eylül 1938 ile Ocak 1939 arasında yaptı. 30 Mayıs 1943'te Auschwitz Toplama Kampının başhekimi ve mahkûm seçme sorumlusu oldu. Bu görev ona Todesengel, yani ölüm meleği lakabını kazandırdı. Mahkûmlar kampa varır varmaz Mengele tarafından triyaja tabi tutuluyordu. Seçilmeyen mahkûmlar derhal gaz odasına yollanıyordu. Mengele menfur şöhretini mahkûmlar üzerinde yaptığı deneyler sayesinde kazandı. Savaştan sonra gizlenmeyi başardı ve 1949'da İtalya üzerinden Güney Amerika'ya kaçtı. 1979'da eceliyle öldü. Bulunan özel dokümanlarından, ölene dek fanatik bir nasyonal sosyalist olarak kaldığı anlaşılıyordu.